Áreas Naturales Protegidas como recurso turístico. Caso de estudio: departamento Valle del Cauca, Colombia

Resumen

Este estudio buscó conocer el uso y potencial turístico de los espacios protegidos del departamento Valle del Cauca en Colombia. Resultado de la investigación se presenta la legislación nacional y tratados internacionales referentes a figuras de protección de espacios naturales adoptados en la región, se identifican los espacios protegidos y describen los más representativos, se presenta información sobre el uso de la actividad turística en áreas protegidas y relacionan los datos disponibles de afluencia turística. En aras de analizar el modelo de otras regiones con mayores niveles de avance en la gestión y uso turístico de áreas protegidas, se hace un comparativo con el caso de la Comunidad de Extremadura en España. El Valle del Cauca es una región rica en diversidad natural, se asienta sobre las cordilleras central, occidental y el litoral Pacífico. Cuenta con 187 áreas protegidas (471.580 has), sobresalen los Parques Nacionales Naturales Los Farallones, Tatamá, Las Hermosas, Uramba Bahía Málaga, Santuario de Fauna y Flora Malpelo, Reserva Forestal Protectora Nacional de la Cuenca Hidrográfica de los ríos Escalerete y San Cipriano y la laguna de Sonso, categoría Ramsar. Según los datos de afluencia turística, las áreas protegidas sobre la costa Pacífica son algunos de los atractivos más conocidos del Valle.  Pese a la riqueza y diversidad natural del departamento, aún queda mucho camino por recorrer en materia de turismo en áreas protegidas, el comparativo con el caso de Extremadura sugiere al Valle del Cauca poner atención e indagar sobre los lineamientos y estrategias que podrían ser útiles para el uso y gestión pertinente del turismo en espacios protegidos.